Whisky-Geschichte
Auch wenn die zurzeit berühmtesten Whiskys der Welt aus Schottland kommen, können die Iren doch – sofern die Überlieferungen korrekt sind – als „Erfinder“ des Whiskys bezeichnet werden. So soll das Wissen zur Destillation von Flüssigkeiten bereits im 11. Jahrhundert von irischen Mönchen aus dem Mittelmeerraum mit nach Irland gebracht worden sein. Auch bei der Produktion des ersten wirklichen Whiskys sollen die Iren den Schotten einige Jahre voraus gewesen sein.
Unterschiede zu schottischem Whisky
Im Gegensatz zur schottischen Schreibweise, schreibt man den Whiskey in Irland traditionell zusätzlich mit einem „e“. Die gesetzlichen Regularien zur Whiskey-Herstellung in Irland ähneln denen in Schottland und sind vergleichsweise schnell erklärt. Demnach muss ein Whiskey der sich als „Irish Whiskey“ bezeichnen darf nur in Irland hergestellt und gelagert werden und einen Alkoholgehalt von maximal 94,8% Vol haben nach der Destillation haben. Abgefüllt muss der Whiskey mit mindestens 40% Vol. Alkohol werden. Die verwendeten Getreidesorten variieren hier ebenso wie in den anderen Ländern und im Laufe der Jahrhunderte wurden viele verschiedene Whisky-Arten in Irland etabliert und produziert. Eine traditionelle Herstellungsart des irischen Whiskys ist die Destillation in den Coffey Stills.
Eine weitere Art des irischen Whiskeys ist der „Single Pot Still“ Whiskey. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um Whiskey aus den bauchigen Pot Stills nach Art des schottischen Single Malts . Im Gegensatz zur schottischen Art wird aber zu dessen Herstellung eine Mischung aus gemälzter und ungemälzter Gerste verwendet.
Die Renaissance des irischen Whiskeys
Nach der Schließung fast aller irischen Destillerien im Laufe des 21. Jahrhunderts erleben wir seit einigen Jahren eine Art Renaissance der Whiskeyproduktion in Irland und neue Destillerien schießen zurzeit wie Pilze aus dem Boden. In Zukunft werden wir also erfreulicherweise wieder mit einem breiteren Angebot interessanter irischer Whiskeys rechnen können. Es lässt sich jetzt bereits erahnen, dass sich viele der jungen irischen Destillerien die berühmten schottischen Single Malts für ihre Produktion zum Vorbild nehmen werden und die Destillation wohl überwiegend in Pot Stills durchgeführt wird.